El viernes 25 de julio, el Instituto de Evaluación Tecnológica en Salud (IETS) presentó los resultados de dos estudios de alto impacto sobre cáncer, en el marco del proyecto ÁGORA: “Alianza para la Generación de Evidencia sobre COVID-19, su Respuesta y Lecciones Aprendidas para la Postpandemia y Futuras Epidemias”, que es liderado por la Pontificia Universidad Javeriana con el apoyo de la Universidad de los Andes, la Universidad del Rosario, la Universidad Industrial de Santander, la Cuenta de Alto Costo, Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación y el IETS.

El proyecto tuvo como objetivo principal generar evidencia de calidad acerca de la respuesta sanitaria a la pandemia por COVID-19, reconocer lecciones aprendidas con el fin de soportar la toma de decisiones en salud pública y planear acciones efectivas que aborden los retos de la postpandemia y futuras epidemias, todo con un enfoque multi-disciplinario que combinó áreas tanto cuantitativas como cualitativas.

Así, durante 2024 y 2025, el IETS lideró los siguientes estudios consolidando su rol esencial en la generación de conocimiento científico riguroso para Colombia: 

1. Impacto del confinamiento COVID-19 en la atención del cáncer: el IETS evaluó cómo las medidas de confinamiento afectaron la atención de seis tipos de cáncer de alta incidencia y costo (pulmón, mama, colorrectal, cervical, estómago y próstata) entre 2017 y 2022. Los resultados, basados en el análisis de datos administrativos a nivel de paciente y departamental, revelan una preocupante realidad:

• Caída sostenida en el uso de servicios: se observó una disminución en el número de pacientes atendidos post-confinamiento que no recuperó los niveles prepandemia para finales de 2021.
• Deterioro en la salud: a pesar de la caída en atenciones generales, hubo un aumento en el uso de servicios de alta complejidad como quimioterapias y consultas de cuidado paliativo, sugiriendo un deterioro en la salud de pacientes con cáncer preexistente.
• Incremento del gasto real por paciente: el gasto por paciente aumentó entre un 22% y 54%, con incrementos notables en radioterapia (hasta 200%) e imágenes diagnósticas, lo que subraya la necesidad de eficiencia y oportunidad en el cuidado.
• Empeoramiento de indicadores de salud: se registraron aumentos en la tasa de prevalencia (menor curación), disminuciones en la incidencia (menor tamizaje y diagnóstico oportuno) e incrementos en la mortalidad para casi todos los cánceres analizados. Además, se evidenció un aumento en los tiempos de inicio de tratamiento y una reducción en la detección temprana.

Estos hallazgos generan evidencia del mundo real crucial para diseñar estrategias que garanticen la continuidad del tratamiento oncológico, incluso ante futuras crisis sanitarias. 

2. Continuidad de servicios y financiación del cáncer durante la pandemia: la segunda investigación abordó las disrupciones en el funcionamiento del sistema de salud y la atención oncológica durante la pandemia, cuantificando los cambios en las tendencias de costos, frecuencias de servicios y número de pacientes.

• Se identificó una fuerte reducción inicial seguida de una rápida recuperación en costos y servicios, con algunos cánceres (mama, colorrectal, estómago) mostrando repuntes superiores a lo esperado.
• El costo total nacional para la atención del cáncer aumentó de COP 1.77 billones en 2017 a COP 3.15 billones en 2022, con un 28.25% de este aumento relacionado con nuevas tecnologías financiadas por la UPC en el último año.

A partir de este análisis, el IETS formuló recomendaciones clave para fortalecer el sistema de salud, incluyendo la actualización del Plan Decenal para el Control del Cáncer con una línea de preparación ante emergencias, la ampliación de mecanismos de financiación de riesgos, el fortalecimiento de sistemas de monitoreo en tiempo real y el desarrollo de modelos de atención flexibles.

Por medio del panel “Disrupciones: lo que la pandemia desafió”, que fue moderado por la doctora Kelly Estrada, Gerente Técnica del IETS, y Andrés Cubillos de la Universidad Javeriana, y en el que participó Daniel Medina, investigador del IETS, junto a otros expertos, se puso de manifiesto cómo la emergencia sanitaria impactó negativamente el diagnóstico temprano y la atención oportuna del cáncer, lo que derivó en casos más graves y, consecuentemente, más costos para el sistema de salud asociados con su atención.

Medina subrayó, además, que la reducción de la movilidad y las restricciones durante la pandemia afectaron directamente la capacidad de los pacientes para acceder a diagnósticos precoces. “En esos 3 a 6 meses cruciales de ventana de atención, los casos pueden volverse más graves y onerosos para el sistema en términos de resultados de salud”, explicó.

Por su parte, la doctora Adriana Robayo, Directora Ejecutiva del Instituto, habló de la evidencia en tiempo real, y como lograrla e incorporarla en el marco de la sesión llamada incorporación de la evidencia científica en la toma de decisiones: retos y lecciones para el futuro que se realizó al final de la jornada, donde además se destacó el importante papel del IETS en el país en una época tan crítica como fue la emergencia sanitaria; y reiteró el compromiso con el mejoramiento del sistema de salud del país a través de sus contribuciones.

Con un trabajo comprometido en cada una de las etapas de la pandemia, el Instituto planeó y ejecutó en tiempo récord diferentes proyectos investigativos. Entre ellos están los consensos de expertos, el Geovisor de vulnerabilidad https://geoportal.dane.gov.co/visor-vulnerabilidad/, las revisiones sistemáticas, el Proyecto Koica para el fortalecimiento de la capacidad de respuesta para COVID-19 en Bogotá  y la puesta en marcha del Consejo de Evaluación de las Reacciones Adversas a la Vacuna contra el COVID-19. Encuentre aquí todos los desarrollos: https://iets.org.co/covid_19/

La participación y los resultados contundentes del Instituto de Evaluación Tecnológica en Salud en este importante proyecto consolidan su trascendental rol en el país como generador de evidencia científica de alta calidad y como soporte indispensable para la toma de decisiones que buscan fortalecer la calidad y capacidad de solucionar los problemas de salud de las personas frente a desafíos presentes y futuros. 

(En este enlace podrá visualizar el evento completo: https://www.youtube.com/live/6EVA3SPC5FU)